Tres personajes del fútbol: Francisco Maturana, Walberto Maya y Luis Grau recibieron este martes el premio al Mérito Deportivo Equinorte 2026 en la categoría Hijo Adoptivo de Barranquilla y Vida y Obra de un deportista, respctivamente.

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En la quinta edición de este premio también fueron galardonados Carlos Julio Arzuza (Vida y Obra de un periodista), la gimnasta Mía Mazzillo Angulo (Promesa Deportiva) y la empresa Bioguard Health Solutions (Liderazgo social deportivo).

El evento, organizado por Acord Atlántico, hizo un reconocimiento a Maturana, extécnico de la Selección Colombia, quien en 1989 escogió a Barranquilla como sede de los partidos de local de la Eliminatoria al Mundial de Italia 90.

Maturana fue calificado por Estewil Quesada, presidente de Acord Atlántico, como “el segundo barranquillero famoso nacido en el Chocó”. El primero fue el narrador deportivo Édgar Perea.

Maturana reconoció que Perea y Fabio Poveda Márquez fueron determinantes para que Barranquilla se convirtiera en la ‘Casa de la Selección’ y en esta plaza se consiguieran las clasificaciones a los Mundiales de 1990, 1994 y 1998. Una decisión que no fue fácil tomarla porque en aquel momento Barranquilla era conocida como la “ciudad de los arroyos”.

También recordó que en la Copa América de 2001, único título conquistado por Colombia, la Selección inició en Barranquilla su camino triunfal.

“Siempre agradecido de poder estar acá, una ciudad que nos hizo fuerte dándonos cariño y amor”, dijo Maturana.

Por su parte, Walberto Maya, nacido en Santa Marta, en enero de1967, enfrentó con Junior al Santos de Pelé marcando el gol del empate 3–3 del equipo rojiblanco.

Como jugador de Santa Fe marcó a Garrincha, en el único partido que el brasileño jugó con Junior, en 1968.

Grau fue campeón con el Junior de reservas y profesional en 1993 y 1995, fue asistente, técnico encargado y técnico en propiedad del cuadro tiburón. Como jugador disputó 341 partidos con Junior.

Arzuza ha sido un periodista de radio con 46 años de experiencia en béisbol, fútbol y boxeo. “No pensé que este reconocimiento llegaría”, dijo el comunicador.

Bioguard, una empresa que lleva siete años dedicada al suministro de insumos y equipos hospitalarios, está vinculada al boxeo por medio del patrocinio a la escuela del excampeón mundial Ener Julio.